En 2013, un equipo de astrónomos descubrió un exoplaneta gigante gaseoso de un deslumbrante color utilizando el telescopio Subaru (Hawái).
Se trata del planeta Gj 504b o «Planeta Rosa» .
En esta entrada del blog, vamos a presentarte este extraño planeta.
¡¡Feliz exploración!!!
Descubrimiento del planeta rosa
El color de este cuerpo celeste indica que está menos cubierto de nubes que otros exoplanetas observados, lo que significa que los investigadores pueden asomarse más profundamente a su atmósfera para adivinar más fácilmente su composición.
» Si pudiéramos viajar a este planeta gigante, veríamos un mundo que aún brilla por el calor de su formación con un color que recuerda a una flor de cerezo oscura, un magenta apagado», dijo en un comunicado Michael McElwain, astrofísico de la Instalación Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Maryland y coautor del estudio.
Este es uno de los cinco o seis exoplanetas cuya presencia ha sido deducida directamente por un telescopio, en lugar de inferirse a partir de estrellas observacionales, dijo Markus Janson, astrofísico de la Universidad de Princeton y coautor del nuevo estudio.
Los investigadores están interesados en este exoplaneta porque es uno de los de menor masa hallados en torno a una estrella similar al Sol (calculado mediante métodos de detección directa).
Características del planeta rosa
Crédito: Goddard Space Flight Center, NASA.
Gj 504b se encuentra en la constelación de Virgo. Es 4 veces más masivo que Júpiter pero aproximadamente del mismo tamaño. Tiene una temperatura media de 237 grados Celsius (460 grados Fahrenheit).
Orbita alrededor de la estrella 59 Virginis (o G0 GJ 504), que es ligeramente más caliente que el Sol y es débilmente visible a simple vista. La estrella se encuentra a 57 años luz de la Tierra y los investigadores estiman que el sistema tiene unos 160 millones de años.
Se cree que su color se debe a que el planeta es muy reciente y, por tanto, aún está caliente.
El planeta rosa desafía la teoría de la formación planetaria
El planeta orbita a unas 43 unidades astronómicas (UA) de su estrella madre, mucho más lejos que la órbita de Neptuno (30 UA) alrededor del Sol.
La gran distancia entre este exoplaneta y su estrella lo sitúa fuera de la zona convencional esperada para la formación de planetas.
En un mecanismo llamado modelo de acreción del núcleo, trozos de roca, polvo y hielo en el disco de materia alrededor de una estrella joven chocan y se pegan hasta que el cúmulo sólido alcanza el tamaño de planeta.
Pero esto tiende a ocurrir a cerca de una estrella, dijo Janson. «Como este planeta está tan lejos, es muy difícil ver cómo se formó por acreción del núcleo. «
El juego entre planetas en ciernes en un sistema solar joven podría haber dado lugar a una colisión que expulsó al exoplaneta rosa a su órbita actual, dijo McElwain en una entrevista.
Pero la formación de planetas es un campo en evolución, y ésta es sólo una posible explicación, añadió.
Imagen 1: Telescopio Subaru (Hawái)
Imagen 2: Vista de artista del planeta rosa.
Un planeta muy lejano
A McElwain y sus colegas también les gustaría hacerse una mejor idea de la órbita de este gigantesco cuerpo celeste.
A unas 43 UA de su estrella tardaría más de cien años en completar una órbita, dijo McElwain. McElwain.
Pero debido a su orientación respecto a la Tierra, es muy posible que este exoplaneta se encuentre aún más lejos de su estrella.
La forma de la órbita del exoplaneta también daría más indicios sobre su formación. Si se encuentra en una órbita muy excéntrica o no circular, eso apoyaría la hipótesis, dijo McElwain.
La búsqueda de exoplanetas permitirá saber más sobre la creación del universo
Por eso es importante construir una imagen lo más completa posible de los tipos de exoplanetas que existen, dijo Adam Burrows, astrofísico de la Universidad de Princeton y coautor del estudio.
Las imágenes de alto contraste, la técnica utilizada para detectar exoplanetas directamente, podrían realmente ayudarnos a conseguirlo.
Varios telescopios, que se pondrán en servicio en los próximos años, serán aún más capaces de captar el tenue brillo emitido por exoplanetas, añadió. Burrows.
Las técnicas anteriores para detectar exoplanetas funcionan con cuerpos cercanos a sus estrellas. Pero las imágenes de alto contraste nos dirán más sobre planetas más alejados de sus estrellas progenitoras, añadió.
Gracias por leer esta breve entrada del blog sobre el asombroso planeta rosa.
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