Desde los inicios de la humanidad, Los hombres se han inspirado en la Luna.
Lograron alcanzarla por primera vez en la misión Apollo 11, pero tras el fin del programa Apolo, ningún hombre ha vuelto a la Luna.
Se espera que la misión Artemis 3 (prevista para 2024) lleve a 4 astronautas a su superficie.
El objetivo de este ambicioso programa es asentarse en la Luna de forma sostenible como preparación para misiones a Marte.
Para lograrlo, la ESA y la NASA están cada vez más interesadas en crear una aldea lunar…
Una aldea en la Luna: el primer paso hacia una colonia lunar
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Vista de la aldea lunar de la ESA (Crédito: ESA).
La NASA planea actualmente una serie de 37 lanzamientos, tanto robotizados como tripulados, con el fin de llevar los primeros elementos de una aldea lunar a largo plazo (según documentos filtrados recientemente y obtenidos por Ars Technica) para 2028. Un puesto avanzado en la Luna es sin duda una perspectiva apasionante para los frikis de la ciencia y los futuros turistas espaciales, pero algunos piensan que el calendario de la NASA es demasiado ambicioso para ser realista.
Sin embargo, a diferencia de la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) ya lleva casi cinco años planificando en silencio un asentamiento lunar permanente. Y aunque su construcción puede llevar algunas décadas, si se hace bien, podría servir a todo el mundo, incluidos los turistas, durante muchas décadas.
El inicio del proyecto de la aldea lunar
El proyecto, bautizado como «Moon Village» , saltó a los titulares en 2015, cuando el nuevo director general de la ESA, Johann-Dietrich Woerner, compartió su visión con la BBC. «Una aldea lunar no debería limitarse a unas pocas casas, una iglesia y un ayuntamiento», dijo entonces. «Esta aldea lunar cooperará con naciones de todo el mundo, ya sea con misiones robóticas y con astronautas. «
Aunque los comentarios de Woerner dieron al concepto de aldea lunar su impulso inicial, desde entonces gran parte de la cooperación y planificación del puesto lunar avanzado ha sido dirigida por la Asociación de Aldeas Lunares (MVA), una organización no gubernamental con unos 150 miembros en varios países. Trabajando en estrecha colaboración con la ESA, el objetivo de la MVA es fomentar la colaboración entre naciones y organizaciones repartidas por todo el mundo (especialmente en países en vías de desarrollo) para ayudar a hacer realidad las visiones de una base lunar permanente.
Lunar Village Association.
Aquí hay un vídeo de presentación de la Moon Village de la ESA.
La Moon Village no será simplemente otra estación espacial internacional en la Luna, dijo Giuseppe Reibaldi, Asesor Senior de Política Espacial y Presidente de la Moon Village Association, en una presentación. La aldea lunar aspira, en cambio, a ser un asentamiento lunar permanente, diseñado en colaboración con otros países y que pueda servir como: centro de investigación innovadora para la industria y el mundo académico, destino turístico y campo de pruebas para futuras bases tripuladas en Marte y más allá.
» El objetivo de la organización es ir más allá del espacio, ir más allá de las estrellas», dijo Reibaldi, «porque este es un paso para toda la humanidad, y nadie debe quedarse atrás.»
La ubicación de la futura aldea lunar
Actualmente, las partes interesadas planean construir la aldea lunar cerca del Polo Sur de la Luna. En concreto, quieren elegir una ubicación cerca del borde del Cráter Shackleton. Este cráter es interesante porque la pendiente está muy expuesta al sol, lo que proporcionará una abundante fuente de energía utilizando paneles solares.
Además, el fondo del cráter de Shackleton está constantemente cubierto de sombra (a unos 4 kilómetros de profundidad). Esto significa que es el lugar ideal para ocultar recursos sensibles a la luz solar como el hielo. Un descubrimiento tan cercano podría proporcionar a los habitantes de Moon Village agua potable, aire respirable y una fuente potencial de combustible para cohetes, siempre y cuando tengamos los medios para procesarlo.
El diseño de Moon Village
Diseño de Moon Village
Diseño de Moon Village
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Crédito: ESA.
Según el plan, la aldea lunar se construirá en varias etapas sucesivas. En primer lugar, aterrizadores espaciales descenderán hasta la superficie de la Luna cerca del cráter Shackleton, donde desplegarán cada uno de los módulos inflables. Estos módulos, que se espera que tengan hasta cuatro pisos de altura, servirán con el tiempo como espacios de trabajo, zonas residenciales, laboratorios científicos, emplazamientos industriales y hábitats medioambientales.
Sin embargo, los módulos hinchables no pueden proteger eficazmente a los humanos de radiaciones nocivas, variaciones de temperatura o impactos de micrometeoritos. Por ello, la ESA y el MVA trabajan actualmente con empresas privadas para diseñar robots capaces de imprimir en 3D una coraza protectora alrededor de cada estructura utilizando regolito, un material extraído de la superficie lunar.
Los investigadores calculan que un par de estos robots tardaría unos tres meses terrestres en construir una cúpula sólida alrededor de un módulo inflable. Y a medida que se construyan estos hábitats, se unirán entre sí mediante una serie de pasarelas presurizadas conectadas a esclusas en cada módulo.
Realización de la aldea lunar
La Europa, la NASA, la Japón e incluso China, trabajan actualmente en establecer una presencia a largo plazo en la Luna.
JAXA, también
Pero la realidad es que, independientemente de quién se lleve el mérito de construir la primera colonia lunar fiable, probablemente algún día se convertirá en una colaboración internacional masiva, como nunca ha visto el ser humano.
Con la ESA y la MVA habiendo dedicado tiempo a explorar los mejores enfoques para construir una base lunar que sea ampliable, adaptable y, sobre todo, permanente, la aldea lunar es definitivamente digna de estudio.
Gracias por leer esta entrada del blog sobre la futura aldea lunar de la ESA.¡
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